夏芙美脚

　　莆田荔枝的闻名遐迩与宋代书法家、莆田仙游人蔡襄有关。莆田民俗专家张元昌称，蔡襄在其家乡仙游县枫亭蕉溪(今九社村)亲自动手种植荔枝，并深入莆阳(即莆田)田间果园，拜果农为师，广泛搜集素材，认真考察，详细记录，写出中国古代第一部荔枝农学专著《荔枝谱》。

　　“兴化军风俗，园池胜处唯种荔枝。”《荔枝谱》的记载，正是“荔城无处不荔枝”的生动写照。《荔枝谱》叙述了荔枝的历史产地、运销、食性、护养、加工和品种等，还列出荔枝的32个品种，如陈紫、宋家香、状元香等。

　　自古以来，荔枝树沿着莆田市纵横交错的河网繁衍流播，逐渐形成了“烟火万家、荔枝十里”的胜景。被称为城市“绿肺”的莆田木兰溪支流延寿溪畔，迄今保留着众多荔枝树，但千年以上的古荔树，唯“宋家香”一株。

　　在荔城区东园东路一侧，几栋居民楼围着一处小巧的口袋公园。拾级而上，公园尽头，便是“宋家香”古荔树所在。

　　这株古荔树，高约6米，树头直径70厘米至80厘米，树冠覆盖直径5米多。走近细看，带着伤痕的树皮极具岁月磨砺的沧桑感，主干坚韧、遒劲，遍布沟壑。

　　“宋家香”古荔树可谓是中国园艺科学发展和中外文化交流的活见证、活标本。1903年，“宋家香”树种曾被美国传教士蒲鲁士移植到美国佛罗里达州，并散播至美国南部诸州及巴西、古巴等国家和地区，被誉为“果中皇后”“品中第一”。

　　自2019年起，“宋家香”古荔树由荔城区镇海街道办事处负责管理保护。2022年，荔城区镇海街道还与莆田市城厢区荣冠闽台果苗专业合作社签订了为期3年的古树管理保护协议，展开“宋家香”的日常保护管理。莆田市农科所义务提供技术指导，对古树进行不定期“巡查问诊”。